...:Bob Marley:...

En 1979, Bob lleva el reggae a países que nunca antes lo habían oído en vivo, como Japón, Nueva Zelanda o Australia. Toca en un concierto benéfico en el Harvard Stadium de Boston para recaudar fondos para los luchadores por la libertad africana y hace tres discursos referentes al reconocimiento de Rasta como el Dios Todopoderoso, la legalización de marihuana y la unificación de la humanidad para un propósito común. Se reconoce su actuación de este día como una de las más fuertes de su vida y fragmentos de sus improvisadas declaraciones se incorporan después en su balada evocativa Redemption Song.
Pero las personas alrededor de él sienten que sufre de un cansancio permanente y fatiga, y ven su cara desdibujada con líneas de dolor. Dos semanas antes había dado su última actuación en Jamaica, dentro de la segunda edición del Reggae Sunsplash, presentando en directo temas como Rastaman live up o Blackman redemption, además de alguno del nuevo álbum, Survival, que es internacionalmente es recibido con entusiasmo e interpretado como un regreso a sus raíces más militantes, tras el desfase amoroso de Kaya.

Ya en 1980, Bob recibe una invitación del Presidente de Gabón para presentarse en Libreville en enero, en el que sería el primero de los dos conciertos que Bob dio en África. El segundo es histórico. Bob es invitado a las celebraciones de independencia en Zimbabwe, a donde acude el 18 de abril, para lo que gasta más de 250.000 dólares de su propio bolsillo en llevar la banda hasta allí. El siguiente disco, Uprising, salió en mayo de ese mismo año y Could You Be Loved fue un éxito instantáneo.

El álbum también traía Coming In From The Cold, Work y la extraordinaria Redemption Song. En verano, hace una gira por Europa -en el transcurso de la cual estaba previsto que actuase en Madrid y Barcelona, aunque finalmente el concierto de Madrid fue suspendido por motivos políticos-, actúa frente a más de 100.000 personas en Milán en un estadio de fútbol donde el Papa había aparecido la semana anterior. Bob atrae más gente que el Papa. En Septiembre se inicia la parte estadounidense de su gira mundial, actuando como teloneros para The Commodores en dos noches de lleno total en el Madison Square Garden de Nueva York, en las que Bob estaba ansioso por llegar a la audiencia afroamericana que siempre le había eludido.

Al día siguiente Bob se cae en el Central Park mientras corría con Danny Sims y ‘Skill’ Cole. Los médicos le dicen que el cáncer ha llegado a sus pulmones y cerebro y que apenas le quedan un par de semanas de vida. No obstante, viaja a Pittsburgh para dar el que sería ya su último concierto en el Teatro Stanley el 23 de septiembre y regresa a Nueva York para recibir tratamiento. A finales de octubre, los médicos se rinden.

El 4 de noviembre fue bautizado en la Iglesia Etíope Ortodoxa de Miami, con el nombre de Berhane Selassie. Bob, desesperado, busca a un médico alemán llamado Josef Issels y vuela hasta su clínica, en Bavaria. Allí, durante ocho meses, la enfermedad pareció estabilizarse, gracias a un controvertido tratamiento no convencional con remedios naturales. Pero fue sólo una ilusión. Repentinamente la lucha comenzó a hacerse mas difícil. El 9 de mayo dejó Alemania para ir al hospital Cedros del Líbano de Miami.

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