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Rastaman Vibration, el siguiente álbum, fue el único que llegó a entrar en el Top 10 estadounidense. De nuevo, un disco con un título que servía para enfatizar una imagen exótica, ahora mucho más comercializable. Rastaman Vibration hizo que los periodistas estadounidenses lo proclamaran como el rey del Jamaican Rock & Roll. El LP incluía canciones como Crazy Baldhead, Johnny Was o Who The Cap Fit y, tal vez la más significativa de todas, War, cuya letra fue extraída de un discurso pronunciado por el Emperador Haile Selassie ante las Naciones Unidas el 28 de febrero de 1968. La gira por los USA, Canadá y Europa catapulta a Bob al olimpo de los más grandes.

Puesto que el éxito internacional aumentó la importancia política de Bob Marley en Jamaica, en donde la fe Rastafari expresada por su música alcanzaba una gran resonancia en la juventud de los guetos. Se consideraba que el apoyo de Marley a un partido político bastaría para asegurar el triunfo del mismo. Tras el abandono de Al Anderson para unirse a Tosh, entrarían en la banda los guitarristas Earl ‘Chinna’ Smith y Donald Kinsey (éste último junto a Anderson, serían los dos únicos estadounidenses que formaron parte de The Wailers). Ya en 1976 Bob, a pesar de haber sido prevenido por Chris Blackwell de que la jugada se volvería en su contra, se aproxima al primer ministro socialista Michael Manley y le ofrece tocar en un concierto gratis para sus conciudadanos, insistiendo a la vez en que el evento esté libre de matices políticos.
Manley acepta y se fija el domingo, día 6 de diciembre como fecha para el gigantesco Smile Jamaica Concert, que se celebraría en el Círculo del Parque del los Héroes de Kingston. La idea era enfatizar la necesidad de paz en las calles de la ciudad, donde las brigadas de gángsters estaban causando confusión y muerte. Algo después del anuncio del show, el gobierno convocó elecciones para el día 20 de diciembre, lo que dio nueva fuerza a la guerra en el ghetto, en un clima ya de por sí muy violento con dos bandos armados, cada uno controlando un territorio y a las ordenes de uno de los candidatos. Con la jugada política se estaba alcanzando justo el efecto contrario al pretendido por Bob.

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